Sosial utfrysning

I masteravhandlingen «A loving provision? How former Jehovah´s Witnesses experience shunning practises,» ser Julia Gutgsell nærmere på de langsiktige konsekvensene for de som har opplevd ekskludering fra trossamfunnet Jehovas Vitner. 

Før selve drøftingen ser Gutgsell nærmere på en sosiologisk modell som tar for seg sosial utfrysning (ostracism)
Forskeres interesse for dette feltet har økt eksponentielt de siste to tiårene. Forskningsinnsatsen har i hovedsak fokusert på effekten av utfrysning på en person eller gruppe. Williams & Zardo (2005) revidert Williams (1997) har laget en modell for utfrysning, og viser hvordan de som har opplevd utfrysning erfarer dette gjennom tre stadier. 
 
Denne modellen fokuserer på hvordan individet opplever utfrysningen, noe som kompletterer perspektivet til denne masteravhandlingen.

FASE 1 - REFLEXIVE RESPONSIVE STAGE

I det første stadiet handler det om de erfarte konsekvensene av utfrysning: angst, sosial smerte og trusselen mot fire grunnleggende behov:
  • Behovet for å høre til
  • Behovet for kontroll
  • Behovet for selvtillit
  • Behovet for en meningsfull tilværelse
 
Opplevelsen av angst, sosiale smerter og trussel mot viktige behov, har vist seg å være en universell respons på utfrysning, og oppstår uavhengig av personlighet og sosial kontekst. 
 
Williams & Beest (2006), gjennomførte et eksperiment via et virtuelt ballkast-spill - 'cyberball' (utviklet av Williams et al., 2000) - der deltakerne ville motta penger for å bli utfryst fra ballkast-spillet og ville tape penger hvis de var inkludert i ballkastspillet. De fant ut at selv i situasjoner der ekskludering førte til økonomisk gevinst, så rapporterte deltakerne fortsatt at det var sårende å bli utfryst. 
 
I et annet eksperiment fant Gonsalkorale & Williams (2007) at selv når utspringskilden er en foraktet gruppe på siden av samfunnet (forskerne valgte Ku Klux Klan (KKK) som referanse), så opplevdes konsekvensene av å bli utfryst like vonde som om det hadde vært fra en gruppe som de sympatiserte med. 
 
Studiene viste også at den umiddelbare smerten som føles etter avvisning, ikke er avhengig av den psykologiske nærheten til kilden; utfrysning er like smertefullt når kilden er en fremmed (Williams, 2007, s. 473).

Videre er utfrysning ikke bare smertefullt i i en ansikt til ansikt- interaksjon, men også i et fjernt og virtuelt miljø, som teksting, chatterom og virtuelle spillnettverk (Smith & Williams, 2004, s. 292). 
 
Videre fant Coyne, Gundersen, Nelson & Robinson (2011, s. 21) at personer som observerte utfrysning på et videoklipp, meldte om følelser av angst som til og med kunne måles fysiologisk. Disse forskningsresultatene antyder at den intense, umiddelbare sosiale smerten som føles etter utfrysning fungerer som et pre-kognitivt alarmsystem for å varsle enkeltpersoner om en potensiell trussel. 
 
Noen forskere hevder til og med at ekstreme tilfeller av utfrysning har ført til en evolusjonær overlapping av nevrologiske og fysiologiske alarmsystemer, for å sikre at man er i stand til å justere atferd, reparere relasjonen og til slutt sikre overlevelse (Eisenberger & Lieberman, 2005, s. 110; MacDonald & Leary, 2005, s. 20). 
 
Dette argumentet er bekreftet av fMRI-undersøkelser (functional Magnetic Resonance Imaging) som viser at utfrysning aktiverer deler av hjernen som er assosiert med prosessering av fysisk smerte. De Wall og kolleger (2010, s. 931) fant også bevis som støttet teorien om en overlapping mellom det nevrologiske og fysiologiske. I deres eksperimentelle studie viste utfryste deltakere som fikk smertelindringsmedisiner mindre smerte enn de som fikk placebo-behandling. Dette antyder at det å lindre fysisk smerte kan samtidig lindre sosial smerte. Wesselmann, Nairne & Williams (2012, s. 312) hadde funnet bevis som tyder på at sosial smerte, i motsetning til fysisk smerte, kan oppleves av enkeltpersoner som om det skjedde 'akkurat nå' når de reflekterte over en episode der de opplevde utfrysning i fortiden deres.

FASE 2 - REFLEKTIV RESPONSIV FASE

I fase 2, i henhold til Williams & Zardos (2005) ostracism-modell, er preget av refleksjon. Det utfryste individet reflekterer over utfrysningsepisoden, dens kilde og årsaker, og vurderer dens betydning. Dette stadiet innebærer også å takle eksklusjonen og å styrke behovene som er blitt truet. Mestringsstrategier blir moderert avhengig av hvilket av de fire grunnleggende behovene (tilhørighet, selvtillit, kontroll eller meningsfull tilværelse) som er truet, situasjonsfaktorer og individuelle forskjeller. De to viktigste mestringsstrategiene forskere har fokusert på er prososial atferd og antisosial atferd. Spesielt antisosial atferd har vekket forskernes interesse, ettersom den motvirker behovet for inkludering. Et tredje mestringsstrategi, sosial unngåelse eller tilbaketrukket atferd har fått mindre oppmerksomhet (Smart Richman & Leary, 2009, s. 377).

Forskere som fokuserer på prososial atferd kontra antisosial oppførsel angående utfrysning, antyder at individer som har fått truet sine behov for tilhørighet og selvtillit, har større sannsynlighet for å svare på en prososial måte. De vil forsøke å reparere forholdet og å bli gjenopptatt av den enkelte eller gruppen som er kilden til utfrysningn. 
 
Gomez, Morales, Hart, Vazquez & Swann (2011, s. 1574) argumenterer for at individer hvis identitet har blitt en del av gruppen mer sannsynlig viser prososial atferd enn de som ikke har en identitet som er blitt en del av gruppen. 
 
I tillegg så man at graden individet trodde at han eller hun ville bli tatt imot på et senere tidspunkt, påvirket om individet ville ty til antisosial adferd.
 
Prososial atferd kan også modereres ved en kost-nytte-analyse (Van Beest & Williams, 2006, s. 919). Personer som føler at kostnadene ved å miste en relasjon er større enn fordelene, kan være mer tilbøyelige å jobbe for å reparere relasjonen. 
 
Tilsvarende kan ofre for utfrysning identifisere seg med en motgruppe og oppføre seg prososialt en slik gruppe for å få medlemskap og sikkerhet. På den andre siden har individer som har opplevd å fått truet deres behov for kontroll og mening, en tendens til å vise antisosial oppførsel overfor kilden til utfrysningn, som et middel for å gjenopprette og styrke sin følelse av kontroll (Warburton et al., 2006, s. 21; Williams, Cheung, & Choi, 2000, s. 758). 
 
Et individs behov for kontroll kan være spesielt truet når årsakene til utfrysningn er ukjente, og det utfryste individet mangler ‘tolkende kontroll’ (Rothbaum, Weiz & Snyder, 1982, 5). 

Antisosiale responser mot kilden til utfrysningn, ifølge Smart Richman & Leary (2009, s. 368), vil med større sannsynlighet oppstå hvis individet vurderte atferden som uberettiget eller forholdet til kilden ikke ble ansett som essensielt. 
 
Mennesker som trodde at gruppen ikke ville vurdere å bli gjennopptatt i gruppen, var mer tilbøyelige til å svare på en antisosial måte enn individer som følte at de kunne bli med igjen i fremtiden (Twenge, 2005, 1058). 
 
Eksperimentelle studier (Warburton, Williams og Cairns, 2006, s. 215; Williams, 2007, s. 441) viser at utfryste individer kan gå imot de som har utfryst dem, og vil devaluere og kritisere dem. Williams (2007, s. 43) fant at en historie med avvisning kan føre til maladaptive responser, for eksempel ‘avvisningsfølsomhet’ som igjen kan øke risikoen for fremtidig avvisning. Downey og kolleger (2002, s. 547) demonstrerte at menn som er avvisningsfølsomme og samtidig verdsetter sitt forhold til en romantisk partner, mer sannsynlig bruker vold i det forholdet.
 
Det er imidlertid viktig å merke seg at de fleste studier som undersøker koblingen mellom utfrysning og antisosial atferd har vært korrelasjonelle. Det er derfor uklart om avvisning fører til aggresjon og antisosial atferd hos noen individer, eller om individer som oppfører seg aggressivt mer sannsynlig blir mål for utfrysning. Det foreligger bevis for begge retninger (Smart Richman & Leary, 2009, s.374). Utfrysning, hovedsakelig karakterisert som en 'ikke-oppførsel', kan utløse en aggressiv eller antisosial respons, ettersom offeret kan prøve å få en form for atferdsreaksjon, uavhengig av at den er positiv eller negativ. Den tredje responsen på utfrysning er sosial tilbaketrekning eller sosialt unngående oppførsel. Dette kan innebære to typer tilbaketrekning: fysisk tilbaketrekning, der individer unngår og ikke lenger engasjerer seg i fysiske og sosiale møter, eller psykologisk tilbaketrekning, der individer fremdeles er fysisk til stede, men er psykisk fjerne og unngår å inngå meningsfulle forhold med andre.

Det er antatt at individer som frykter smerten ved fremtidig avvisning eller føler seg usikre på hvordan andre vil verdsette dem eller akseptere dem, tyr til denne mestringsmekanismen (Vangelisti, 2001 som sitert i Smart Richman & Leary, 2009, s. 376). Disse personene kan være i tvil om deres relasjonsverdi og kan oppfatte avslaget som at de har gjort noe feil. Dette er spesielt koblet til utfrysningsepisoder som enkeltpersoner oppfatter som pinlige eller skammelige (Ferguson, Stegge & Damhuis, 1991; Tangney, Miller, Flicker & Barlow, 1996, som sitert i Smart Richman & Leary, 2009, s. 377).

I tillegg ser det ut til at oppfatningen og opplevelsen av utfrysning blir moderert av individuelle forskjeller som alder, kjønn, sosial angst, ensomhet og selvtillit (Williams, 2007, s. 439). Forskere fant at høyere alder svekket virkningen av utfrysning. De antok at folk kan bli mer vant til å oppleve utfrysning over tid, og som et resultat ble de mindre følsomme for det. Kjønn så ut til å ha innvirkning på graden av kompenserende atferd som ble brukt, med kvinner som jobbet hardere og satset mer på kollektive oppgaver enn menn. Williams (2007, s. 439) fant at ensomme og sosialt engstelige individer kan komme seg saktere etter utfrysning enn individer som viste normale nivåer av sosial angst og ensomhet. Tilsvarende ble deltakere som målte lav selvtillit mer negativt påvirket av utfrysning, enn deltakere som hadde høy selvtillit (Onoda, Okamoto, Nakashima, Nittono, Yoshimura, Yamawaki, Yamaguchi, Ura, 2010, s. 389) .

FASE 3 - LANGSIKTIGE EFFEKTER AV UTFRYSNING
Den tredje og siste fasen av Williams & Zardos (2005) utfrysnings-modell er opptatt av de langsiktige virkningene kronisk eller akutt ostracism har på mål. Til og med korte episoder med utfrysning forårsaker negative følelser, negativ selvoppfatning, følelser av ensomhet og avstand mellom en selv og andre, lavere selvtillit, følelser av inkompetanse og uverdighet av oppmerksomhet, og synet på livet som mindre meningsfullt. De langsiktige konsekvensene inkluderte reduserte mestringsstrategier, følelser av hjelpeløshet, fremmedgjøring, fortvilelse, depresjon og selvmordsforsøk (Williams, 2007). 
 
I Baumeister, Ciarocco, Williams, Sommers (2001, s. 241) studie, uttalte individer, som hadde blitt bedt om å skrive to historier om sine opplevelser av utfrysning, en der de hadde vært kilden og en der de var målet for utfrysningn. De forklaret at de som mål ville foretrekke fysiske eller verbale overgrep fremfor utfrysning (referert til som "lydløs behandling" i studien). Deltakerne utlignet fysisk eller muntlig som en erkjennelse av deres eksistens og uttalte at synlige blåmerker ville gi dem bevis for overgrep som de gå videre med til myndighetene, mens den stille behandlingen ikke etterlater noe materiell bevis. Som Gomez, Morales, Hart, Vazquez & Swann (2011, s. 1583) antyder, kan individer hvis identitet har blitt en del av gruppen, oppleve en identitetskrise etter ugjenkallelig utfrysning. 
 
Kilde: Gutgsell Julia, «A loving provision? How former Jehovah´s Witnesses experience shunning practises»